Tijdens een reis naar New York met mijn man, nadat verschillende Afro-Amerikaanse vrouwen mij hadden gevraagd wat ik in mijn haar had gedaan, benadrukte hij dat het waarschijnlijk tijd werd om mijn producten aan een breder publiek aan te bieden.

Zo begon ik in 2014 als zelfstandig ondernemer. Door het geven van DIY-workshops (Do It Yourself) aan huis, gewijd aan natuurlijke producten en de gezondheid van het haar.

Omdat ik geen enkel laboratorium kon vinden dat mij bij mijn project wilde ondersteunen, besloot ik om mijn producten zelf te creëren.

Gerealiseerd met de Kalia Nature-ambassadrices, die tevens de eerste gebruikers van de producten zijn.

Naast mijn professionele activiteit begin ik met het structureren van de basis van het merk. Ik ontwikkel de communicatie op sociale media en neem deel aan enkele vakbeurzen die gericht zijn op particulieren, terwijl ik mijn baan in loondienst behoud.

Deze periode wordt gekenmerkt door een constant evenwicht tussen mijn baan en de ontwikkeling van Kalia Nature, die ik stap voor stap vooruithelp.

Ik neem voor het eerst deel aan grote beurzen zoals de Foire de Paris, Boucles d’Ébène en mijn eerste Natural Hair Academy (NHA), waar ik mijn eerste televisie-interview geef. Mijn familie ziet me vervolgens op het televisienieuws in de Antillen. Deze toegenomen zichtbaarheid verandert het traject van het merk.

Vanaf dat jaar beginnen professionals contact met mij op te nemen om voor te stellen mijn producten te verkopen in hun winkels en apotheken. Mijn producten door anderen dan mezelf gedistribueerd zien worden, is een moment dat tegelijkertijd verrassend en diep indrukwekkend is: ik besef dat Kalia Nature het kader van de directe verkoop overstijgt en een nieuwe dimensie krijgt.

Ik begin het jaar door 100% van mijn tijd aan Kalia Nature te wijden. Ik volg trainingen om mijn expertise te versterken en reis naar Guadeloupe, Martinique en Frans-Guyana, waar ik bijeenkomsten organiseer om het merk te presenteren.

Hetzelfde jaar besluit ik de Hibiscus-lijn te lanceren, bedoeld als aanvulling op de Crème d’Hibiscus 3-in-1 tijdens de Natural Hair Academy (NHA). Bij die gelegenheid win ik mijn eerste prijs: die voor de Beste Leave-in voor de Crème d’Hibiscus 3-in-1.

Deze erkenning komt op een moment dat ik uitgeput ben omdat ik alles alleen moet dragen. Hoewel Christian, mede-oprichter, een steun is, weegt de eenzaamheid van het ondernemerschap zwaar op mijn dagelijks leven. Hij besluit daarop om voor 80% in zijn professionele activiteit te gaan werken om mij meer te kunnen ondersteunen.

In september 2019 neem ik de eerste werknemer van Kalia Nature aan, wat een nieuwe stap markeert in de structurering van het bedrijf.

Op 8 maart 2021 lanceer ik de Hibiscus Gelei, die al snel een van de best-sellers van het merk wordt, naast het Coco Spiruline Masker.

We realiseren ons dan dat de 150 m² in Bondy onvoldoende is geworden voor onze activiteiten. We moeten een extra ruimte huren die dient als opslagplaats. De groei, die nog steeds erg snel gaat, haalt ons opnieuw in en dwingt ons om naar nieuwe ruimtes te zoeken.

In die periode blijven we alle producten met de hand maken, terwijl we ons volledig bewust zijn van de noodzaak om het merk een nieuwe impuls te geven. Parallel aan de zoektocht naar een nieuwe locatie besluiten we daarom om een bureau in te schakelen om aan een nieuwe branding te werken.

De vakbeurzen beginnen weer, en we merken nog steeds een grote belangstelling voor de producten, evenals een opvallende terugkeer van klanten, die gemakkelijker naar ons toe komen.

Het jaar van een dubbele strijd: die tegen de ziekte en die voor het voortbestaan van mijn bedrijf.

Het wordt dan duidelijk dat het niet langer mogelijk is om de producten volledig met de hand te maken. De vraag is zodanig dat we het LAB 3.0 moeten industrialiseren. We besluiten te investeren om onze producten in eigen beheer te blijven maken, maar op een meer optimale en snellere manier.

Kalia Nature wordt inmiddels verkocht in Europa, op de Antillen, in iets minder dan 250 verkooppunten.

In datzelfde jaar worden vijf van onze producten verkozen tot Product van het Jaar. Het Kokos Spirulina Masker wint, naast deze onderscheiding, ook de NHA Prize voor Beste Masker evenals de Gouden Award van Cosmétique Mag.

Het merk wordt daarmee steeds meer erkend voor zijn expertise op het gebied van getextureerd haar, zowel door het grote publiek als door professionals.

Het is een uitzonderlijk jaar, waarin we opnieuw prijzen in de wacht slepen en ons distributienetwerk zien groeien tot meer dan 350 verkooppunten.

We bevestigen onze positionering als experts in getextureerd haar, met formules op basis van ingrediënten uit het Caribisch gebied. Ons team presteert goed en we lanceren drie nieuwigheden, waaronder het Complex K met spirulina, dat de haargroei bij mij heeft ondersteund, evenals de Murumuru-crème, die vanaf de lancering een groot commercieel succes kent.